Karel de Graaf studeerde economie, werd docent algemene economie en is mede-uitvinder van de bekende Examenbundel. Hij kreeg veel interesse in wijn. Zijn eerste reis naar de Bourgogne was in 1979. In de jaren 80 zette hij samen met Ronald de Groot het wijntijdschrift Proefschrift op de rails en in 1988 begonnen ze samen het tijdschrift Perswijn. Karels liefde voor de Bourgogne werd alsmaar groter en omdat er 30 jaar geleden weinig over wijn werd gelezen, besloot hij deze liefde om te zetten in zijn werk. Eind 1991 heeft hij ervoor gekozen om Bourgognes te gaan verkopen. Hij wilde vaak in de Bourgogne komen en besloot agent te worden, wijnhandelaar zonder voorraden, om meer tijd te hebben om zich in wijnbouw en wijn maken te kunnen verdiepen. Hij werd toen uitgelachen door Nederlandse wijnhandelaren, want Bourgogne zou geen handel zijn.